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“不是我不愿意给机会，只是不允许重复错误。”陶咏南换作开诚布公的口吻，“小楚，以前我们有过十分愉快的合作经历，但不足以弥补你操作方法中难以根治的弊端。譬如说上次不辞而别出外游玩，平白丧失了不少扩大战果的良机。近两天又闭目塞听，反行其道，充分暴露出刚愎自用，生搬硬套的个性。虽然我是个很念旧的人，却也不能轻忽纵容。你应该懂得‘千里之堤，溃于蚁穴’的道理，再多的财富也经不起肆意挥霍。”
　　
　　“不要说了，陶先生，我理解你的心情。”
　　
　　“既然如此，想必你也会理解我的决定。”陶咏南说：“你我之间的委托合同从即日起作废，尚未平仓的单子我会移交世杰处理。”
　　
　　楚歌还没有做出反应，李敬贤的脸色却涨得通红，双唇翕动着想要竭力劝阻，发现陶咏南一副置之弗论的神态，只得隐忍不语。楚歌默默地感喟，八面玲珑的庄世杰终于达到了鸠占鹊巢的目的。但他没有更多的震惊与埋怨，只想尽早解开心中的悬疑，于是对陶咏南和李敬贤的淡漠视若无睹，象一个梦游患者似的慢悠悠地站起身来，恍恍惚惚地走出门外。
　　
　　驱车赶回家里，急不可耐地打开电脑，勘察校对以后，澄清了事情的真相。可以肯定，此番误入歧途决非粗心浮气的原故，而是有人暗中篡改了电脑里储存的数据。并且偷梁换柱的手法极其巧妙，若非逐一审阅就很难发觉。
　　
　　楚歌胸闷气悸，分辨不清自己的真实感受究竟是恐惧，憎恶，还是痛苦。他当然明白，这件事情和鬼哭神泣的“招魂”女士必有关联，却又无从揣测，那个潜踪匿影的神秘人物最终有着什么样的打算。就象一只被猫捉住的小老鼠，原以为顶多一死了之，不料还得在尖牙利爪下苟延残喘，饱受折磨。万般无奈之下，他拨通了陈探长的电话。
　　
　　自从钟秀文知难而退，陈探长的刑侦小组全面接管了楚歌的案子。先是雷厉风行地布置了一系列举措，在楚家安装监听设备，又去青山公墓对那个姓黄的管理员重新盘问，并将所得到的证物详细检点查验。但延以时日，毫无进展，办案的节奏便明显缓慢下来，每天只是象征性绕着裕田花园巡视一圈，在楚歌眼里不过是三个碌碌无能的饭桶。
　　
　　这一点绝非刻薄讥讽，有例为证，为敦促三位神探蹈厉奋发，在钟秀文的陪同下，楚歌曾两次设宴款待。席间三人食欲旺盛，酒量如海，令楚歌大开眼界。
　　
　　楚歌的反感不仅局限于他们蜗行牛步的办案效率，尤其不堪忍受陈探长对钟秀文一往情深的态度。每当提起秀秀，陈探长的眼睛就熠熠放光，并且言谈暧昧，隐约流露志在必得的强烈愿望。楚歌如芒在背，大口大口的酸水吞落肚中，情急时分恨不能立刻夺下他腰间的佩枪，当胸一阵猛射。
　　
　　但冷静下来反省，楚歌又觉得莫名困惑。秀秀并非自己的禁脔，有什么权利干涉别人对她的仰慕，何以生出许多狂悖虚妄的意念。穷思极想，大概是多年的痴情依恋刻骨铭心，越是遭遇坎坷，对秀秀的渴盼反而越发迫切。好像一个自私执拗的孩子，对于心爱的东西，即使自己得不到，也决不许旁人随意染指。
　　
　　陈探长闻讯前来，了解情况后，指挥手下在楚家开始了清查搜索工作。楚歌坐在沙发上冷眼旁观，并没有奢望奇迹出现，却也不肯让这帮靠纳税人供养的废物安享清闲。
　　
　　平心而论，陈探长三人还算尽职尽责。不遗余力地在宽敞的房子里寻觅翻找，床底灯后，窗台柜角，甚至连盥洗间的厕纸也没有放过。由于不停地弯腰俯身，一会儿都累得汗流满面，然而始终毫无所获，又愁眉不展地回到客厅。
　　
　　陈探长来回轻踱，两条手臂紧紧地抱于胸前，姿态相当优雅。倘若头戴礼帽，嘴叼烟斗，手中再握着一根司迪克，倒颇有几分福尔摩斯的神采。只可惜思前虑后，讲出了一句不大高明的结论。“罪犯行事慎密，狡猾无比，如果和你不期而遇，一定要及时地告知我们。”
　　
　　“如果是那样，”楚歌苦笑着，“就不需要诸位劳神费力了，哦，连解剖验尸也不必，直接把我送到殡仪馆就行了。”
　　
　　“你误解我的意思了，”陈探长神色凝重，并不介意话里的揶揄。“我只是感到非常纳闷，从来没有见过如此一尘不染的作案现场。没有留下指纹还可以解释，也许对方戴着手套或者指端涂了胶水，但地板上竟找不到一只多余的足印就难以捉摸了。难道他会象《碟中谍》里的汤姆克鲁斯一样，倒悬着身体敲击键盘。可是，你家的天花板是全封闭结构，他又是如何完成行动呢……”说着挠首踯躅，显得计穷智尽。
　　
　　楚歌的心却怦然抖动，不敢继续轻鄙陈探长的手段，同时一股阴冷之气迅速席卷全身。悚然忖度，难怪钟秀文和警方都感觉无能为力，莫非潜入家里改动数据的疑犯真是一个来去如风、无孔不入的幽魂。
　　
　　“既然他可以调整电脑里的数据而不被你察觉，一定具备丰富的期货常识。”陈探长说：“我怀疑多半是周围的同事暗中作祟，请你再谈谈最近交易所里的情形……”
　　
　　楚歌微微摇头，只得配合调查，一边作例行公事般的答复，一边仔细掂量着自己的处境。虽然许久未听到可怖的鬼哭，虚无飘渺的恫吓却转化为现实而苛刻的惩戒。陶咏南的断然离去不仅使他财源枯竭，也造成了遗患无穷的影响，只怕从此将失去招徕客户的号召力。即便拥有一份淡薄名利的超然胸怀，但骤然由风光无限的巅峰跌至暗无天日的谷底，内心深处仍不免生出一种“千年苦修得道，一朝被打回原形”的凄惶。