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“不必麻烦了，大家都挺忙的。”钟秀文竟婉言谢绝。
　　
　　“不麻烦，这几个朋友都很够交情，也乐于助人。”陈探长殷切地说。
　　
　　“哦，是这样的，小赵已经替我安排得差不多了，不用再费心了。”钟秀文深闭固拒。
　　
　　楚歌大惑不解，他清楚赵经理另有职责，租房子的事情至今毫无进展，钟秀文何以言不由衷。细细思量，似乎有所顿悟，也许摆在面前的难题太多，钟秀文早已万念俱寂。其一，服装业受季节局限，倘若天气转冷，“秀记”所进秋装便无人问津。其二，钟秀文为代理品牌投入甚巨，资金方面陷入了捉襟见肘的困境，即使亲自出马也未必力挽狂澜，更不愿徒劳无益的假手于人。
　　
　　实际上陈探长也没有继续慷慨请缨的机会，警局打来电话，有紧急公务命他速行。楚歌暗自称快，心想，司法界早该明正纲纪，凡警员工作期间访亲探友者一律严惩不贷。
　　
　　钟秀文所住的病房并无其他患者，陈探长离去，就剩下她和楚歌两人。楚歌慢慢地把椅子挪至床边，犹豫了片刻，说：“秀秀，对不起——”
　　
　　“咦，为什么道歉？”钟秀文不知所以。
　　
　　“关于那一夜对你的失礼……”楚歌嗫嚅着。
　　
　　钟秀文恍然忆起遭遇强吻的情景，不禁满面绯红，立即打断他的话说：“噢，那件事情我早就不记得了。”
　　
　　“但我时刻不能忘怀，”楚歌的神情相当激动，说：“每次回想都会觉得万分愧疚。其实我从未有过冒犯你的念头，却还是控制不了自己的荒唐行为。唉，或许是本身劣根性的一种体现吧……”
　　
　　“事情既然已经过去，就不要再提了，好不好。”钟秀文淡然置之，并没有为他的诚挚所动，眉宇间透出几许落寞，仍旧无法驱散拘窘困顿的阴影。
　　
　　“不好，”楚歌却寸步不让，说：“如果不能取得宽恕，我的心里会长期不得安宁的，请你现在就给我一个明确的答复。”
　　
　　不料，他的偏执却无端地惹恼了钟秀文，骤然发出一声轻叱：“小楚，你不要逼人太甚——”
　　
　　楚歌愣住了，张口结舌。钟秀文象是忍无可忍地说：“你这个人看似宽厚，实则自私，平时的温和友善不过是一种掩人耳目的表现。你过分注重别人对自己的评价，刻意维持洁身自好的形象，但什么时候真心实意地替别人着想过。昨天还装模作样地劝我静养，今天却又来胡搅蛮缠，说实话，我早已筋疲力尽，再也没有功夫应付你的无理取闹了。”
　　
　　她的斥责近乎苛刻，甚至有些言不对题，却还是带给楚歌一份强烈的震撼，扪心自问，竟致汗流浃背。和钟秀文相识以来，一直怀有类似于依赖的倾慕，凡遇疑难惶惑总是向她求教，每每受益匪浅。然而仔细回顾，给予对方的关照却不够贴切。适逢钟秀文倒悬之急，自己不思扶危济困，反而为一桩小事剌剌不休，不但无聊，简直委琐。想到这里，耳根发热，羞惭地垂下头去。
　　
　　一顿娇嗔发作，钟秀文的愤懑得以缓解，感受着屋里的沉闷气氛，多少觉得有点难堪。迟疑了片刻，以平和的语气对楚歌说：“柜子上有苹果，自己削着吃吧。”
　　
　　那是陈探长的赠品。楚歌几乎脱口而出“我才不稀罕他的东西……”，却又强抑醋火，神志混乱地摇了摇头。呆坐了一会儿，吞吞吐吐地说：“上午公司还有点事情……我先回去了。”
　　
　　钟秀文自然听出是托词，也没有挽留，望着他略显佝偻的背影，油然生出局促不安的感觉，懊悔方才的措辞严厉。好在了解他的为人敦厚，不致轻易心存芥蒂。
　　
　　谁知楚歌一去杳如黄鹤，接连几天踪影不见。钟秀文试图打电话联络，却始终没有应答。惘然若失之际，凌娟前来探视，结伴同行的还有庄世杰。
　　
　　钟秀文对庄世杰并不陌生，细看之下，才发现其俊朗不凡。和楚歌相比，虽然少了几分庄重儒雅，却也多了一份练达明快。
　　
　　察颜辨貌，钟秀文洞悉两人之间牵连不断的缕缕情丝。凌娟起初颇显尴尬，钟秀文却报以宽容的微笑，对她的忸怩之色视若无睹。
　　
　　“早就想来看你，”凌娟说：“可是最近的行情格外火爆，成交量猛增，每天忙得不可开交。”
　　
　　“从前你取笑我急功近利，”钟秀文笑道：“如今也尝到身不由己的滋味吧。”
　　
　　“嗨，真没办法。现在我才明白了‘小病是福’的道理，象你这样把工作暂且抛于脑后，安安静静地在床上躺几天，有多舒服。”
　　
　　“想得倒美，”钟秀文忍俊不禁，“等到出院的时候发现两条腿长短不一，恐怕就该寻死觅活了。”
　　
　　“不会的，骨折是小意思。”凌娟笑吟吟地说：“何况以你的天生丽质，就算跛了一条腿也依然风采不减。”
　　
　　说笑了一阵，钟秀文象是心不在焉地问：“好久没有看到小楚了，近来他也很忙吗？”
　　
　　“他不忙，”凌娟的脸色忽然变得阴沉，说：“公司已经正式和他解聘……小楚失业了。”
　　
　　“什么？”钟秀文骇然，“小楚在恒丰可谓劳苦功高，只不过一次操作失误，就被扫地出门了吗。”
　　
　　“交易所里就是这么残酷。”庄世杰接过话茬说：“不过，我们几个同仁在一起商定，准备举办一次募捐活动，帮助小楚渡过难关。”
　　
　　期货市场风云莫测，今天还是腰缠万贯，明日或许囊空如洗，庄世杰的建议不乏兔死狐悲的意味。钟秀文却暗暗冷笑，心想，假如不是你巧取豪夺，小楚也不会落魄至此。但见他满面真诚，不便出言讥讽，转向凌娟说：“如果遇到小楚，请他来医院一趟。”
　　
　　“好的，有什么事吗？”
　　
　　“唉，”钟秀文叹息着，毫不掩饰深深的关切。“前几天我心情欠佳，和小楚发生了两句口角，可能伤其自尊……真害怕他经受不住双重的打击。”
　　
　　“这个无须顾虑，小楚并不是小器的人。”凌娟安抚道，又凄然一笑。“再说，对于各种各样的挫折他早就习以为常了。”
　　
　　钟秀文痛心疾首，想到楚歌内外交困，已经将自己视作唯一可以倾诉衷肠的对象，嘘寒问暖之余，偏遭恶语相向，心境何其懊丧。她的神思恍惚，追悔不已，再也没有从容闲谈的兴致。凌娟和庄世杰见状，知趣地提出告辞。