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钟秀文久久不语，背对楚歌坐在沙发的一角，望着墙上的一幅风景画发呆，曲线优美的双肩微微颤抖。楚歌好奇地走上前，遽尔大吃一惊，见她俊秀的脸庞上挂满了泪水。
“秀秀，你怎么……”楚歌张皇无措。
“你已经是自身难保，却还要为我操心……”钟秀文怆然道，看着他因劳累而明显消瘦的脸颊，越发痛惜无比。
“别这么说，”楚歌谦和地笑着，“比起以往你对我的照顾，眼前的事情不值一提。”
“我什么时候照顾过你了……”钟秀文赌气似的极力否认，又象是受尽委屈声泪俱下。
泣涕如雨的样子使楚歌大动恻隐之心，正要伸手轻抚她的肩头，却想起上回冒失的教训，立刻不敢造次，只有婉转相劝。“不要哭了，过一会儿有朋友来，红肿着眼睛不大好看。”
钟秀文掏出纸巾拭泪，抽噎着问：“……谁会来？”
楚歌说，为庆贺新店开张，他和赵经理在附近的鸿兴楼订了三台酒席，以钟秀文的名义邀请了一批客人前来捧场，其中有宝康公司的房东，工商税务机关的官员，以及凌娟、庄世杰等好友，甚至包括陈探长在内。
周全细致的安排令钟秀文感激万分，同时尽量收敛悲喜交加的情绪。从挎包里取出化妆盒，轻敷脂粉，淡扫娥眉，看似闲静安适，却仍旧神驰心荡，并且想到了一个新的疑点。“秀记”的装修美轮美奂，地板、壁纸全部采用品质优良的材料，加上必须交付的一年房租，统共下来不会少于百万。她清楚楚歌的处境，自从变生不测，早已是阮囊羞涩，如何负担起这一笔所费不赀的开销。但她毕竟灵犀透彻，略加思索，便悟出了其中的关节，不由得失声诘问：“小楚，你是不是卖掉了汽车……”
楚歌直认不讳，笑着说：“这次多亏世杰仗义疏财，听说我卖车，以超出三成的价格收购。其实他并不需要车子，只不过趁机相助一臂之力。”
钟秀文啼笑皆非，说：“你这个人哪，真不知是厚道还是愚蠢。人家全盘接收了你的客户和女友，非但不落埋怨，反而赚得一片歌功颂德声。”
“那只是机缘巧合，怨不得别人的。”楚歌不以为意，神态却趋于萎靡。
钟秀文连忙转换话题，说：“你替我垫的钱先记下，等营业上了轨道慢慢偿还。”
“何必太认真呢，”楚歌说：“你我至少还能维持通财之谊吧。”
钟秀文钳口不言，明白锱铢必较的结果会再度伤害对方的尊严。
将近中午，贺客陆续登门，钟秀文走出去应酬答谢，热情而自然，重现往日雍容优雅的风度。大家对新开的店面交口称赞，有的人兴致勃发，当即选购了一两件衣饰。钟秀文格外慷慨，一律七折优惠。
楚歌难以适应喧哗的氛围，正欲躲出店外，却见庄世杰和凌娟携手光临，彼此颔首微笑。庄世杰象是在人群中发现了熟友，走过去招呼，凌娟则径直来到楚歌面前。
“小楚，”她说：“午饭以后你有没有空？”
“哦，我不和你们一起去鸿兴楼了。”楚歌说。
“怎么，你……”凌娟颇感惊异，想不到一系列庆祝活动的策划者居然缺席最重要的酒宴。
“是这样的，”楚歌解释，“《期货导报》的冯主编约我同去午餐，说是有很要紧的事情谈。”
“噢……”凌娟释然，显得意态郁闷。
“有什么事吗？”楚歌问。
“我有两张光盘忘在你家里了，上面的资料下午急着用……”凌娟如有隐忧。和楚歌分手后，她已将裕田花园寓所的钥匙完璧归赵。
“这还不简单嘛，你自己去拿好了。”楚歌笑眯眯地说，从衣袋里取出钥匙。“许久不曾莅临寒舍，总不至于迷路吧。”
凌娟面带羞红，轻笑着接过钥匙，犹疑了片刻，说：“小楚，最近又听过那种可怕的声音吗？”
“没有，两个月来一直风平浪静。”
“太好啦，”凌娟喜形于色，说：“也许苦尽甘来，从此平安无事了。”
“我可没有那么乐观，”楚歌苦笑道：“太多怪诞离奇的风波过后，暂时的沉寂反倒让人无所适从，正象临终前的回光反照，或许更加惨重的灾难就快出现了。”
凌娟花容失色，说：“小楚，你不该胡思乱想，否则不等意外出现，自己的精神就先垮掉了。”
“不会的，”楚歌故作洒脱地说：“我有充分的思想准备迎接最恐怖的结局，只是在坐以待毙的日子里，感觉有些空虚而已。”
语气虽然轻巧，眉目间却闪露出一丝怵惧与迷惘。凌娟清醒的意识到，三翻四复的神秘恫吓已经使他的心灵发生了强烈的扭曲。然而，存亡断续的关头，自己却拿不出半分肝胆相照的勇气，退缩逃避，以至移情别恋，实在有负于楚歌往日的温柔。
由于受一份歉疚之情困扰，凌娟在午宴上的表现十分拘谨，不苟言笑，浅尝辄止，稍坐一会儿就拉着庄世杰向主人辞行。钟秀文以为他们赶着开市，也没有执意强留。
两人前往裕田花园，庄世杰守候于车内，让女友独自上楼。回到了曾经和楚歌双栖双飞的爱巢，凌娟自然百感交集，可惜时间仓促，不能尽情地抚今追昔，于是收藏起浓浓的惆怅，走向电脑桌旁。
键盘下面的桌架上堆满了磁碟和光盘，凌娟逐次查找，手忙脚乱中将一摞光盘碰翻，撒的遍地都是，有两张滚至桌底。她俯身收拾，把手伸向桌底，指尖却触到一粒光滑圆润的东西。
取出来细看，内心陡然一震，头脑里的思维先是于瞬间凝结，随后又象拧足发条的齿轮转动不息，并且摩擦出许多闪亮刺目的火花，无数惊疑和茫乱的感受掺杂一起，忍不住高声呼喊：“世杰，世杰——”