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然而，神志恍惚的她不甘放弃最后的尝试。从清晨捱到日暮，趁莲子不备，整理一包细软揣于怀内，悄悄出了院子，向通往外宅的角门走去。情急之中无暇多想，反正先离开谭府就有一线生机。
　　
　　角门旁边站着两名年轻男仆，看见采菱，其中一个笑问：“九姨太，您这是要去哪里？”
　　
　　“屋子里面太闷了，想出去走走。”
　　
　　“府上地方如此宽敞，为什么还要到外面呢？”仆人说：“老爷定下的规矩您也知道，内眷不经允许是不准外出的。”
　　
　　“我的手帕丢了，想去附近买几条……”采菱改口道。
　　
　　“这些事情何用姨太劳步，小人去买好了。”
　　
　　“你清楚我想要什么样子的吗？”采菱勃然作色，“干吗这么罗嗦，我只出去一会儿就回来了。”
　　
　　“姨太果真要出去，小人也不敢阻拦。”仆人赔笑说：“不过，请您先稍候片刻，等我回禀老爷一声。”
　　
　　老爷一旦得知，计划便无法实施。采菱颓然摆手，说：“算了，我不买了。”悻悻掉头而去，眼风扫处，是角门两侧一道不可逾越的高墙。
　　
　　仆人恪守职责，自然无可厚非，恨只恨残忍无情的谭少山，采菱一边步履蹒跚的往回走，一边恶狠狠地诅咒。怒火中烧之际，嘴里泛起一丝甜腥的滋味，随即胸闷气悸，蓦然弯腰，一口鲜血直喷出来。
　　
　　沉重的打击加上强烈的妊娠反应，采菱终于恹恹成病，一蹶不振。每日头昏脑胀，食不下咽，死亡的威胁似乎触手可及。两天后的晚上，忽闻宋姨太前来探望，她勉强支撑着坐起说话。
　　
　　“菱妹，几天不见，怎么突然病得这么厉害。”宋姨太惊讶地说。
　　
　　“不碍事的，可能是夹袄脱得太早，受了点风寒。”采菱微弱地说，脸色苍白，双目深陷。
　　
　　“唉，”宋姨太皱眉叹道：“也不知冲犯了哪路神仙，咱们家今年真是祸不单行，先是不见了少山，紧接着你又病成这样……”
　　
　　“二姐，”采菱匆忙打断她的话，象是不愿听到负心人的名字。“……你用过晚饭了吗。”
　　
　　“吃过了，”宋姨太转身对如雪说：“快把东西放下吧。”
　　
　　如雪将一只红布包搁在床边的矮几上，采菱问：“是什么？”
　　
　　“是我们姑爷送来的茯苓、燕窝，”如雪回答：“太太专门挑了些给您炖汤喝。”
　　
　　采菱油然感觉一股温暖，想不到落寞至此还能获取一份关怀，旋即却心生怵惕。她知道宋姨太是一个笑面夜叉，也许热忱的背后隐藏着异常的动机。果然，细望之下，宋姨太的神情虚伪，眼光游移，仿佛在不停地探究着什么。
　　
　　采菱婉言道谢，说：“二姐，你近来身子还好吧。”
　　
　　“我是天生的劳碌命，身子向来结实。”宋姨太笑着说：“只是最近大小事情都归我一人料理，实在有些吃不消。不晓得少山跑到哪里了，府上缺了他还真的不行……”
　　
　　哓哓絮语的同时，抉瑕剔衅的目光又一次瞟过来，采菱只作懵懂不觉，晏然自若地说：“可惜我心拙口苯，不然等病好了，也能替二姐分担一点家务。”
　　
　　“不用操心了，还是静心养病吧，明天我叫人请徐大夫过来替你仔细诊治一下。”
　　
　　“不必麻烦了，”采菱惶急拒绝，额头上立刻渗出一层薄汗。“我已经吃过不少药，很快就会好的。”
　　
　　“你怕什么，病不讳医嘛。”见她神色紧张，宋姨太越发坚决，善气迎人地笑道：“小病也不可大意，万一调理失当，酿成沉疴，后悔都来不及了。”
　　
　　采菱如芒在背，却找不出拒绝的理由，只有暗自感伤。宋姨太略坐了片刻，就扶着如雪回去了。
　　
　　形容枯槁地躺在床上，采菱默念着死期将至，明日脉案一出，底蕴尽泄，最后一丝苟延残喘的希冀也化作泡影。过去每当想起韩寡妇和五姨太的惨状，总感觉骨软筋酥，如今设身处地推算自己的结局，竟比她们两个更为凄怆。
　　
　　以老爷的偏执暴戾，争取宽宥是不可能的。平时与各房姨太素不和睦，也不会有人替她鸣冤申辩。下人们惯常趋吉避凶，或许都在盼着看一场明正典刑的热闹。至于继母和弟妹，早就恩断义绝不相往来，更不肯因为她的遭遇而切切在心，说不定身后将弃尸荒野，连一个前去收殓的人也没有。
　　
　　泣血捶膺，无以为计。但她毕竟是个倔强刚毅的女子，即使彻底绝望，胸臆之间也充斥着一团凛凛傲气，绝不能容忍别人肆意蹂躏，与其饱受**，还不如自行了断。然而一念甫动，肝肠寸裂，滚滚热泪喷涌如泉。