正文 死得其所 (第2/2页)

“原是如此！小爷叔，这天把，我夜里总在想你的情形；想你，当然也要想到王抚台。
　　
　　我从前听你说过，他曾劝过何制台不要从常州逃走；说一逃就身败名裂了！这话现在让他说中；想来杭州如果不保，王抚台是决不会逃走；做个
　　
　　大大的忠臣。不过，你要替他想一想，他还有什么好朋友替他料理后事？不就是小爷叔你吗？”
　　
　　这话说得胡雪岩矍然动容，“七姐，”他不安地，“你倒提醒我了。”
　　
　　“谢天谢地！”七姑奶奶合掌当胸，长长地舒了口气：“小爷叔，你总算想通了。”
　　
　　“想是还没有想通。不过，这件事倒真的要好好想一想。”于是他一面跟七姑奶奶闲谈，一面在心里盘算。看样子七姑奶奶的话
　　
　　丝毫不错，王有龄这个忠臣是做定了！杭州的情形，要从外面看，才知道危险；被围在城里的，心心念念只有一个想法：救兵一到，便可解围。其实，
　　
　　就是李元度在衢州的新军能够打到杭州，亦未见得能击退重重包围的长毛。破城是迟早间事；王有龄殉节，亦是迟早间事。且不说一城的眼光，都注视
　　
　　在他身上，容不得他逃；就有机会也不能逃走，因为一逃，不但所有的苦头都算白吃，而且象何桂清这样子，就能活又有什么味道？
　　
　　“我想通了。”胡雪岩说：“王雪公是死定了！我要让他死得值。”
　　
　　“是嘛！”七姑奶奶异常欣慰，“原说小爷叔是绝顶聪明的人，哪里会连这点道理都想不通？常言的道的是‘生死交情’，一个人死了，有人照他生
　　
　　前那样子待他；这个人就算有福气了。”
　　
　　“是啊！他殉了节，一切都在我身上；就怕——。”他虽没有说出口来，也等于说明白了一样——。这倒不是他自己嫌忌
　　
　　讳；是怕七姑奶奶伤心。然而，在这样的情形之下，以七姑奶奶的性情，自然也会有句痛快话。“小爷叔，这一层你请放心。万一有个三长两短，一切
　　
　　都在我们兄妹夫妻身上。”
　　
　　“是了！”胡雪岩大大地喘了口气，“有七姐你这句话，我什么地方都敢去闯。”
　　
　　这话又说得不中听了，七姑奶奶有些不安：“小爷叔，”她惴惴然地问：
　　
　　“你是怎么闯法？”
　　
　　“我当然不会闯到死路上去。我说的闯是，遇到难关，壮起胆子来闯。”胡雪岩说，“不瞒你说，这一路来，我遇见长毛，实在有点怕；现在我不怕
　　
　　了，越怕越误事，索性大胆去闯，反倒没事。”
　　
　　第二章
　　
　　由济河出长江，经崇明岛南面入海；一共是十八号沙船，保护的洋兵
　　
　　——最后商量定规，一共是一百十二个人，一百士兵，大多是“吕宋人”；十二个官长，七个吕宋人，三个美国人，还有两个中国人算是联络官。分坐
　　
　　两号沙船，插在船队中间。
　　
　　胡雪岩是在第一条船上。同船的有萧家骥、李得隆、郁馥华派来的“船老大”李庆山；还有一个姓孔的联络官。一切进退行止，都由这五个人在这
　　
　　条船上商量停当，发号施令。一上船，胡雪岩就接到警告，沙船行在海里，忌讳甚多，舵楼上所设，内供天后神牌的小神龛，尤其不比等闲。想起“是
　　
　　非只为多开口”这句话，胡雪岩在船上便不大说话，闲下来只躺在铺位上想心事。但是，别人不同，萧家骥虽惯于水上生活，但轮船上并无这些忌讳；
　　
　　姓孔的更不在乎；李庆山和李得隆识得忌讳，不该说虽不说，该说的还是照常要说。相形之下，就显得平日谈笑风生的胡雪岩仿佛心事重重，神情万分抑郁似的。
　　
　　于是姓孔的提议打麻将，萧家骥为了替胡雪岩解除寂寞，特地去请他入局。
　　
　　“五个人怎么打。除非一个人做——。”说到“做”字，胡雪岩缩住了口；他记起坐过“水路班子”的船，“梦”
　　
　　是忌讳的，要说“黄粱子”，便接下去：“除非一个人做黄粱子。”萧家骥一楞，想了一下才明白，“用不着。”他说，“我不想打。胡先生
　　
　　你来，解解厌气。”于是胡雪岩无可无不可地入了局。打到一半，风浪大作，被迫终止；
　　
　　胡雪岩又回到铺上去睡觉，心里不免忐忑不安，加以不惯风涛之险，大呕大吐，心里那份不宁帖，真有求生不得，求死不能之感。
　　
　　“胡先生，不要紧的！”萧家骥一遍一遍地来安慰他。不光是语言安慰，还有起居上的照料，对待胡雪岩真象对待古应春一
　　
　　样，尊敬而亲热。胡雪岩十分感动，心里有许多话，只是精神不佳，懒得去说。入夜风平浪静，海上涌出一轮明月，胡雪岩晕船的毛病，不药而愈，
　　
　　只是腹饥难忍，记得七姑奶奶曾亲手放了一盒外国饼干在网篮，起床摸索，惊醒了熟睡中的萧家骥。
　　
　　“是我！”他歉然说道：“想寻点干点心吃。”“胡先生人舒服了！”萧家骥欣然说道：“尾舱原留了粥在那里，我替你去拿来。”
　　
　　于是萧家骥点上了盏马灯，到尾舱去端了粥米，另外是一碟盐鱼，一个盐蛋；胡雪岩吃得一干二净，抹一抹嘴笑道：“世乱年荒，做人就讲究不到哪里去了。”
　　
　　“做人不在这上面，讲究的是心。”萧家骥说，“王抚台交胡先生这样的朋友，总算是有眼光的。”
　　
　　“没有用！”胡雪岩黯然，“尽人事，听天命。就算到了杭州，也还不知道怎么个情形；说不定就在这一刻，杭州城已经破了。”
　　
　　“不会的。”萧家骥安慰他说：“我们总要朝好的地方去想。”
　　
　　“对！”胡雪岩很容易受鼓舞，“人，就活在希望里面。家骥，我倒问你，你将来有什么打算？”
　　
　　这话使萧家骥有如逢知音之感。连古应春都没有问过他这句话。所以满腹大志，无从诉说；不想这时候倒有了倾诉的机会。
　　
　　“我将来要跟外国人一较短长。我总是在想，他们能做的，我们为什么不能做？中国人的脑筋，不比外国人差，就是不团结；所以我要找几个志同
　　
　　道合的人，联合起来，跟外国人比一比。”
　　
　　“有志气！”胡雪岩脱口赞道：“我算一个。你倒说说看，怎么样跟他们比？”
　　
　　“自然是做生意。他到我们这里来做生意，我们也可以到他那里去做生意。在眼前来说，中国人的生意应该中国人做；中国人的钱也要中国人来赚。
　　
　　只要便宜不落外方，不必一定要我发达。”
　　
　　胡雪岩将他的话细想了一会，赞叹着说：“你的胸襟了不起。我一定要帮你，你看，眼前有啥要从外国人那里抢过来的生意——。”
　　
　　“第一个就是轮船——。”于是，从这天起，胡雪岩就跟萧家骥谈开办轮船公司的计划；直到