正文 生死诀别 (第2/2页)

好笑？你怎么知道我的话不实在；我在上海住得好好的，路远迢迢跑到这里来干什么？跟你实说吧，我是英国人委托我来的，要见忠王，有大事奉陈。”
　　
　　他突然问道：“请问尊姓大名？”
　　
　　“我叫陆德义。”
　　
　　“见了忠王，我替你说好话，包有重赏。”李秀成治军与其他洪杨将领，本自不同，一向注重招贤纳士；所以陆德义听了他这话，越发不敢怠慢，“萧
　　
　　先生，”他很诚恳地答道：“多蒙你好意，我先谢谢。不过，今天已经晚了，你先住一夜；我一面派人禀报上头，上头派人来接。你看好不好？”
　　
　　这也不便操之过急，萧家骥心想，先住一夜，趁这陆德义好相与，打听打听情形，行事岂不是更有把握？便即欣慰答道：“那也好。我就住一夜。”
　　
　　于是陆德义奉之为上宾，设酒款待。萧家骥跑惯长江码头，而陆德义
　　
　　是汉阳人；因而以湖北近况为话题，谈得相当投机。最后谈到杭州城内的情状，那陆德义倒真不失为忠厚人，愀然不乐，“真
　　
　　正是劫数！”他叹口气说：“一想起来，教人连饭都吃不下。但愿早早破城，杭州的百姓，还有生路；再这样围困着，只怕杭州的百姓都要死光了。”
　　
　　“是啊！”萧家骥趁机说道，“我来做这笔大生意，当然是帮你们，实在也是为杭州百姓好。不过，我也不懂，忠王破苏州，大仁大义，百姓无不感
　　
　　戴。既然如此，何不放杭州百姓一条生路。”
　　
　　“现在是骑虎难下了。”陆德义答道：“听说忠王射箭进城，箭上有封招降的书信，说得极其恳切；无奈城里没有回音。”
　　
　　“喔！”萧家骥问道：“招降的书信怎么说？”“说是不分军民满汉，愿投降的投降，不愿投降的遣散。忠王已经具本奏报‘天京’，请天王准赦满军
　　
　　回北，从这里到‘天京’往返要二十几日，‘御批’还没有因来。一等‘御批’发回，就要派人跟瑞昌议和。那时说不定又是一番场面了。”陆德义说：
　　
　　“我到过好多地方，看起来，杭州的满兵顶厉害。”这使得萧家骥又想起胡雪岩的话，杭州只要有存粮，一年半载都守得
　　
　　住，因而也越发感到自己的责任重大，所以这一夜睡在陆德义的“公馆”里，
　　
　　一遍一遍设想各种情况，盘算着如何能够取信于李秀成，脱出监视；如何遇到官军以后，能够使得他们相信他不是奸细，带他进城去见王有龄？
　　
　　这样辗转反侧，直到听打四更，方始朦胧睡去；也不知睡了多少时候，突然惊醒，只听得人声嘈杂，脚步匆遽，仿佛出现了极大的变故。萧家骥一
　　
　　惊之下，睡意全消，倏然坐起，凝神静听；听出一句话：“妖风发了，妖风发了！”这句话似乎在哪里听过，萧家骥咬紧了牙，苦苦思索，终于想到了，
　　
　　是沙船上无事，听胡雪岩谈过，长毛称清军为“妖”，“妖风发了”就是清军打过来了。
　　
　　一想到此，又惊又喜，急忙起床，扎束停当；却还不敢造次，推开一条门缝，往外张望，只见长毛蜂拥而出，手中的武器，种类不一，有红缨枪、
　　
　　有白蜡杆、有大砍刀、也有洋枪——枪声已经起了；杂着呼啸之声，忽远忽
　　
　　近，忽东忽西，随着风势大小在变化，似乎清军颇不少。怎么样？萧家骥在心中自问；要脱身，此时是大好机会，但外面的情
　　
　　况不清楚，糊里糊涂投入枪林弹雨中，死了都只怕没人知道，岂不冤枉？然而不走呢？别的不说，起码要见李秀成，就不是一下子办得到的；耽误了工
　　
　　夫不说，也许陆德义就死在这一仗中，再没有这样一个讲理的人可以打交道，后果更不堪设想。
　　
　　就在这样左右为难之际，只见院子外面又闪过一群人，脚步轻，语声也轻，但很急促，“快，快！”有人催促，“快‘逃长毛’，逃到哪里算哪里？”
　　
　　“逃长毛”是句很流行的话，萧家骥听胡雪岩也常将这三个字挂在口头，意思是从长毛那里逃走；而“逃到哪里算哪里”，更是一大启示。“逃！”他
　　
　　对自己说，“不逃，难道真的要跟李秀成做军火生意？”
　　
　　打字主意，更不怠慢；不过虽快不急，看清楚无人，一溜烟出了夹弄，豁然开朗，同时闻到饭香，抬头一看，是个厨房。
　　
　　厨房很大，但似乎没有人。萧家骥仔细察看着，一步一步走过院落，直到灶前，才发现有个人生在灶下烤火；人极瘦，眼睛大，骤见之下，形容
　　
　　格外可怖，吓得他倒退了两步。那人却似一个傻子，一双虽大而失神的眼，瞅着萧家骥，什么表情都没有。
　　
　　“你是什么人？”他问。
　　
　　“你不要来问我！”那人用微弱的声音答道：“我不逃！逃来逃去逃不出他们的手；听天由命了。”
　　
　　听得这话，萧家骥的心凉了一半，怔怔地望着他，半晌无语。
　　
　　“看你这样子，不是本地人；哪里逃来的？”看他相貌和善、而且说话有气无力，生趣索然似的，萧家骥便消除一
　　
　　恐怕戒备之心，老实答道：“我从上海来。”“上海不是有夷场吗？大家逃难
　　
　　都要逃到那里去，你怎么反投到这里来？”那人用听起来空落落的绝望的声音说：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来！何苦？”
　　
　　“我也是无法，”萧家骥借机试探，却又不便说真话，“我有个生死至交，陷在杭州，我想进城去看他。”“你发疯了！”那人说道，“杭州城里人吃人，
　　
　　你那朋友，只怕早饿死了；你到哪里去看他？就算看到了，你又不能救他；自己陷在里头，活活饿死。这打的是什么算盘？真正气数。”
　　
　　话中责备，正显得本心是好的，萧家骥决定跟他说实话，先问一句：“你老人家贵姓？”
　　
　　“人家都叫我老何。”
　　
　　“老何，我姓萧，跟你老人家老实说吧，我是来救杭州百姓的——也不是我，是你们杭州城里鼎鼎大名的一位善人做好事；带了大批粮食，由上海
　　
　　赶来。教我到城里见王抚台送信。”萧家骥略停一下，摆出一切都豁出去的神态说：“老何，我把我心里的话都告诉你，你如果是长毛一伙，算我命该
　　
　　如此，今年今月今日今时，要死在这里。如果不是，请你指点我条路子。”
　　
　　老何听他说完，沉思不语，好久，才抬起头来；萧家骥发觉他的眼神不同了，不再是那黯然无光，近乎垂死的人的神色，是闪耀着坚毅的光芒，
　　
　　仿佛一身的力量都集中在那方寸眸子中似的。
　　
　　他将手一伸：“信呢？”萧家骥愕然：“什么信？”
　　
　　“你不是说，那位大善人托你送信给王抚台吗？”“是的。是口信。”萧
　　
　　家骥说，“白纸写黑字，万一落在长毛手里，岂不糟糕？