第八回．众将共献策 (第2/2页)

李延言道：“喜讯也！闯王，今夜你们和众位将军火速退隐九宫山，明清军在蒲圻追围我从岳阳退来的军队，通山与蒲圻只有百十里之隔，明日明清军就有可能来通山了，我率张鼎、王长顺留下来接应，再择时机去九宫山与闯王会合。再言，我今日刚与城中乡民建立了鱼水之情，明天还有六百县民来投，日后，我们可以把九宫山外围的通山县城一带，及其它周边县域，划为九宫山的前沿阵地，联合乡民阻杀明军，护我闯王之安危，壮我大顺之兵马，待来日兵强马壮，我们再发兵北上，此为上策也”。
　　
　　只见牛金星言道：“此计可施，不过有劳大将军了，大将军在山下应见机行事，万一敌军不可阻挡，你们也退至九宫山，我们最后在高山上与明清军决一死战也”。
　　
　　李自成言道：“李爱卿忠心一片，为我自成前世的造化也，既然众位商议成定局，我就留二千卒马给李爱卿吧，以防不测，便于备战。另我赐金龙衣一件，大顺王李自成金印一枚，给李爱卿。李爱卿以后在山下视时机，代我主事就行”。
　　
　　言毕，便起身从床头上一只做工精致的小木箱里，拿出了一件金光闪闪的金龙衣和一枚用丝绸包裹好的印章、及信笺一封。
　　
　　李自成锁好箱子，把印章、信笺放在折迭好的金龙衣上，然后拿在手中。随即，转过身子向李延走来。
　　
　　李延见状，忙跪地双手抬到头上接领，并叩谢李自成。
　　
　　李自成摆手言道：“李爱卿不用客气，请安坐”。
　　
　　李自成也回到自己的座位上，又朝李延言道：“以后就靠李爱卿在山下主事了，这封信是我写给郝摇旗、袁宗第的，你以后择时机，派亲信去湖南送给他俩”。
　　
　　李延回道：“谢闯王恩赐。山下之事，我会全力打理，请闯王放心。信件，我会随身保管好，择日叫亲信送给郝摇旗、袁宗第将军”。
　　
　　李延又向众位言道：“我们现在只有三千士卒，留下二千给我，这一千人马何能保护闯王上九宫山？就留五百人马给我行了”。
　　
　　牛金星言道：“大将军，就按闯王所计，留下二千人马给你备防明军。再言，人马多了，一路上山影响大，以免被乡民们发觉我们护卫闯王的行踪。其次，为了路上的安全和保密，我看所有的马匹都留给李将军，包括闯王的那匹白骑。路上行军的保密与安排，由李信、李过两位将军担负全责，因他俩已熟悉九宫山的山形地貌，我定在今晚下半夜人静之时，我们化装成难民，护闯王隐退九宫山为秒，不知你们赞同否”？
　　
　　宋献策、李过、李信等一齐答道：“此为妙计，行踪的保密乃为大事也，我等以命相保，只是闯王无马，走路不妥也”。
　　
　　李自成言道：“大局当首，我行路很方便，众位爱将不必担心，我的白骑就留给李爱卿”。
　　
　　李延言道：“闯王放心，我会在山下做到天衣无缝，宁死也不会出卖闯王之行踪也”。
　　
　　牛金星言道：“天色已晚，大家吃过晚饭后分头行动，早准备就绪，不要走漏风声，并加强戒卫”。
　　
　　李自成送众将至营房门口。