§§§第三节 恐怖的哨音 (第2/2页)

海伦不明白他们要干什么，但还是答应了。
　　
　　夜深了，福尔摩斯和华生躲在海伦窗下的草丛里焦急地等待着。大约11点，海伦点亮了灯，这是进屋的信号。福尔摩斯和华生脱了鞋，悄声无息地上了楼，钻进朱利的卧室。
　　
　　福尔摩斯让华生把枪准备好，他自己却拿上一根又细又长的藤鞭，坐在床沿上。
　　
　　教堂的钟声缓缓地敲了12下，华生有些瞌睡了。突然，黑暗中，从通气孔那个方向闪现出一道瞬间即逝的光亮。这些并没逃过福尔摩斯的眼睛。随后，他又闻到一股煮牛奶的气味，还听到有什么东西轻轻挪动的声音。接着，一切又恢复了沉寂，可那气味越来越浓。过半小时左右，福尔摩斯的耳边响起一种非常柔和、轻缓的声音，伴随着一阵“嘶嘶”的响声。福尔摩斯从床上猛地跳起来，点亮蜡烛，用那根藤鞭猛烈地抽打悬在面前的那根铃绳。响声惊醒了华生，他看见福尔摩斯在拼命抽打悬绳，脸上神情是那样恐惧。
　　
　　过了一会，福尔摩斯停下手，抬头望着墙上的通气孔。紧接着，一声凄厉的尖叫声从隔壁房间传来，仿佛要将黑夜刺破。
　　
　　福尔摩斯和华生迅速从房里冲出，去敲洛特医生的房门。里面却是死一般的寂静。海伦闻声也赶过来，她随手转动了门把手，进入房内。眼前的景象把所有人都惊呆了：桌上放着一盏遮光灯，一道亮光照在柜门半开的铁保险柜上，桌子旁坐着她的继父洛特，只见他仰着脑袋，一双暗淡的眼睛僵直地盯着天花板的角落，额上绕着一条带有褐色斑点的黄带子，带子紧紧地缠住他的头。突然，黄带子动了起来，从他的头发中间昂然钻出一条又粗又短、长着钻石型脑袋的毒蛇。
　　
　　福尔摩斯告诉海伦，朱利就是被它咬死的，而真正的凶手是蛇的主人——洛特医生。
　　
　　海伦听到的口哨声，是洛特召蛇回保险箱的口哨声。保险箱上放的那碟牛奶，就是他训练蛇的诱饵。他会在适合的时候，把蛇送进通气孔，蛇就会顺着铃绳子爬到床上，咬床上的人。当福尔摩斯听到有“嘶嘶”的声音时，知道全猜得没错，便拼命抽打绳子。结果，把蛇从通气孔赶了回去。蛇被打怒了，反扑过去不分青红皂白狠狠地咬了它的主人一口。
　　
　　华生问福尔摩斯：“洛特医生为什么要害死他的两个继女？”
　　
　　“十有八九为了他妻子留给两个女儿的那笔可观的遗产。”福尔摩斯不无感慨地答道。