二（2） (第1/2页)

由于睡得太迟，第二天清早起床，采菱觉得有几分头痛脑胀。一边懒懒地穿衣，一边暗忖着如何开始在谭府的生活，不料外出打洗脸水的如月带回一个震撼人心的消息，昨晚老管家谭守德死了。
　　
　　“啊，他．．．．他怎么死的？”采菱瞠目结舌。回想昨天在家里和谭守德见面的情形，各执一词的声音似乎仍在耳边。虽说人生无常，但一夜之间曾近在咫尺的人便化作幽魂，并且事先没有一点征兆，也确实有些匪夷所思。
　　
　　“到底怎么死的我也不知道。”如月支吾着回答，显然也受了惊吓。她只在井边听到如花等几个丫头的议论，说是昨夜谭管家扶送老爷进房休息，回来时路过祠堂边的废弃花园，也不知什么原因，谭守德突然一头栽倒在地，再也没有起来。
　　
　　“老爷呢？”采菱追问，“老爷没什么事吧。”
　　
　　“老爷好好的，只是喝多了酒。”如月说：“不过，天没亮就起床赶去省城了。”
　　
　　“哦，为什么？”
　　
　　“不清楚……”如月挠着头说：“好象半夜有人送信来，大概是省里的少爷又惹什么祸了。”
　　
　　采菱低头不语，心思烦乱，想不到初进谭府就遇上诸多变故，对自己来说绝不是一个好的开端。
　　
　　果然，谭守德蹊跷的猝死引来了不少流言蜚语。先是有一种离奇骇人的传说，据那一夜与谭守德同行的小厮谭贵讲，当时他俩结伴走过祠堂边的小路，花园里面隐隐飘出一阵凄惨怪异的哭叫。谭贵吓了一跳，侧耳倾听又声息全无，然而转眼看谭守德时，却发现他惊恐万状，神情痛苦，紧接着倒地抽搐了几下便一命呜呼了。请大夫过来验视也查不出结果，一定是恶鬼附身的原故。绘声绘色的描述经过一帮仆役丫鬟的添枝加叶，越发将故事演绎的活灵活现，使得许多人栗栗危惧，夜不能寐。
　　
　　风平浪静地过去了几天，无形的恐慌有所消退，但关于谭守德的死因又衍生出另外的解释，下人之间流传的风言风语对采菱颇为不利。他们以谭守德在采菱家遭遇尴尬为依据，说新娶的姨太太生性尖刻，对老管家百般**刁难，以致谭守德急火攻心暴病而亡。还有人说采菱双腮带红，是天生的克夫相。并且她属虎，谭守德属羊，“羊入虎口”，在劫难逃，一条老命就此断送。
　　
　　说白道黑的言论辗转传入采菱耳中，不由得切齿痛恨。记得八岁那年，镇东头的常半仙曾替自己算过命，声称宽额秀目，十指尖尖，会走三十年的帮夫运，怎么到了谭府下人嘴里竟差若天渊。即使命硬克夫，也是殃及老爷，和管家的生死又有何干，可见全是信口开河。
　　
　　采菱是个有心计的女人，虽然生气，却能够洞察症结。明白那些卑琐小人之所以狂妄欺生，是因为看见她刚入谭家，老爷便不思温存出门远行，想必难获恩宠。自己只有施展逢迎手段，设法讨取老爷欢心，才能稳固在府中的地位，到时候下人们自然敬畏伏贴。打定主意，采菱不再烦躁，依然我行我素，对待任何闲言碎语都一笑置之，反而给人留下一个清和平允的印象。
　　
　　几天下来，她对谭府的情况有了初步的了解。男仆杂役大多在外宅居住，只有少数心腹下人可以自由出入听候调遣。因此老爷不在家时，内宅就剩下各房姨太和几位小姐，以及成群贫嘴多舌的丫环老妈。采菱暗自好笑，难怪外人说谭府阴气浓郁，香火不继，这里面活脱脱似《西游记》中的西梁女国，只可惜没有一条可供繁衍生息的子母河水。
　　
　　或许是近处无风景的道理，谭老爷选色喜欢从外乡着手，采菱是唯一的本地人。通过一番鉴貌辨色，她发现其余姨太虽然燕瘦环肥，各有千秋，但无论姿容、年龄，自己都算得上出类拔萃。于是很自然地生出得意的念头，甚至盼望老爷早些归来，只须尽心笼络，不愁没有出头之日。
　　
　　

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