六（1） (第2/2页)

“二姐取笑了，我也是现学现卖。”
　　
　　“哦，跟谁学的呀？”宋姨太问。
　　
　　“少山呗，这几盆花都是他亲自挑选的。”采菱说，脸上洋溢着欣喜与满足。宋姨太的眼里闪过一抹惊诧，神色峻然地说：“菱妹，我可要提醒一句。少山虽然世居谭家，和别人稍有不同，毕竟也只是一个下人。你千万要洁身自重，不能疏忽了府上尊卑严明的的规矩。”
　　
　　采菱即刻警觉，慌忙拈了一块糖糕塞进嘴里，唯恐再度失言。默默相对了一会儿，宋姨太悠然道：“看呐，这院子快变成一座花圃了，也不怕有蜜蜂蜇你。”
　　
　　“这院子里从没见蜜蜂飞过。”
　　
　　“有这么多香气扑鼻的鲜花，还怕引不来狂蜂浪蝶吗。”宋姨太皮里阳秋地笑了笑。
　　
　　语气不甚分明，采菱无以应对。宋姨太却觉得出言过于露骨，掩饰着干笑了两声，说：“看你这样子，倒让我想起一个人来。”
　　
　　“什么人？”
　　
　　“从前的老五，也是喜爱一些花花草草的。”宋姨太说。
　　
　　“——你指的是五姐吗，”采菱目色一凛，只知道五姨太是一个艳光四射，风华绝代的女人，至于如何香消玉殒却不得而闻。“她究竟是怎么死的？”
　　
　　“唉，说起来也是个苦命的女人……”宋姨太感喟着，忽然闭口不言，眉宇间显露出一片怪异的神采。采菱见状不敢追问，胸中的迷雾越发升腾旋绕。
　　
　　谈话出现了障碍，气氛就变得沉闷。宋姨太又坐了片刻，觉得意兴索然，便扶着如雪告辞离去。
　　
　　晚饭时采菱问如月：“谭贵今天来过没有？”
　　
　　谭贵是老爷的贴身仆从，但凡老爷在采菱的屋里安歇，都由他先来通报，以便有所预备。
　　
　　“没有，”如月说：“这两天老爷忙着分派秧苗的公事，一直睡在书房。”
　　
　　“噢，”采菱点点头，若无其事地说：“你去把那盆文竹放到窗台上。”
　　
　　采菱有一株盆栽的文竹，枝叶纤巧，清丽雅致，平时点缀于书案，隔三差五吩咐如月摆到朝向院外的窗台上，藉口屋内通风不畅，不利于文竹生长。但又非天天如此，有时候即使闷热无比，她也坚持把花留在房中。如月仰附由人，根本不为这些细致末节费思劳神。其实，稍加用心就不难发现，移花决定和老爷的是否莅临有着密切的关联。
　　
　　随着采菱摆脱了寂寞孤苦，老爷的心境也起了一丝不易察觉的变化。晚年得子、重现豪迈的期盼就象被熊熊烈火焚烧，残余的灰烬又经过一阵狂风席卷，早已烟消云散。但老爷饱读诗书，惇信明义，绝望无助之际，神志反而趋于通达清澈。暗忖，与其扼腕兴叹，颓废哀伤，倒不如澡身浴德，颐养天年。好在失之东隅，收之桑榆，有慧黠可人的采菱陪伴，犹如拥有一叶忘忧草或是一朵解语花，给苍凉暮景添增了不少乐趣。
　　
　　事实上老爷的风月情怀大不如前，和采菱同房时也不再热衷于徒劳无益的狎戏，多数情形下只由采菱捏脚捶背，说笑解闷，仅此已颇感快慰。至于其他姨太的秋波招挑和殷切挽留，或以公务繁忙推托，或是装作浑然不觉。老爷是个极重颜面的男人，不肯让第三者知道自己元气衰竭的秘密。同时对采菱的歉疚越发浓重，可惜她春宵虚度，心中的怜爱源源不断。但他绝不会想到，看似花期蹉跎的采菱已经得到了美妙而充实的补偿，更不会想到，他的难言之隐也早被另一个人洞悉无遗。
　　
　　当然，这个人就是谭府的年轻管家谭少山。对他来说，县城归途夜宿荒店的奇遇象是一道迅猛的列缺霹雳，骤然照亮了整个生命。耳边聆听着强忍痛楚的婉转*，清晨看到床铺上宛若蔻丹的点点落红，他不禁目瞪口呆，百思莫解，等采菱讲出了真相才豁然开朗。随后感到一份意外的惊喜与温暖，甚至不免自我陶醉，难道是上天的刻意安排，让采菱保留着洁白无瑕的身体献给自己。品尝甜蜜的同时，潜藏多年的渴慕和蓬勃的精力一起奔涌宣泄。而采菱既然寻觅到释放情感的方向，也象是开闸的洪流一发不可收拾。回到府上，两人继续密约偷会，尽享鱼水之欢。