六（2） (第2/2页)

“哼，我有百十间深宅大院，倒稀罕住在他家里。”老爷鄙夷地冷笑，好像一下子和周善人有着不共戴天的仇恨。
　　
　　采菱困惑莫名，趁如月伺候老爷更衣洗漱，悄悄地溜到屋外，向谭贵打探白天的情形。盘问之后，才知道老爷的懊恼与自己毫无瓜葛，终于大大的松了口气。
　　
　　老爷的无名孽火缘于周善人的举措失当。周家在送发的帖子上并未注明请客事由，老爷兴冲冲地赶去，才发现原来是添丁之喜。
　　
　　看到别人望六的年纪依然老树开花，香烟不继的老爷自然深感失落，坐在席间无精打采，不苟言笑。也许周善人过于得意忘形，竟不曾体察贵客的触目伤怀，反而变本加厉，不断吹嘘起自家新建的一座戏台如何华丽非凡。虽然引来其他宾客的连声赞誉，却也进一步牵动老爷妒忌憎恶的情绪，无法容忍他趾高气扬的丑态，仅仅看了半出戏就奋然离去。
　　
　　采菱只觉得好笑，看来老爷的确年迈智衰，居然为了一点琐碎小事大动肝火。暗自盘算后翩然进屋，鉴貌辨色，专拣轻快俏皮的言语敷衍，又殷切地奉茶打扇。过了一会儿，老爷的抑郁似乎稍稍平复。
　　
　　采菱一边替老爷捏肩揉背，一边说：“再过几个月就是老爷的悬弧之辰，今年有什么打算吗？”
　　
　　“能有什么打算，还不是全家人围坐一起吃顿饭罢了。”
　　
　　“那有什么意思，做寿不光是图热闹，还要过得新鲜有趣。”
　　
　　“哦，你有什么好主意么？”老爷侧脸询问，知道这位爱妾才思机敏。
　　
　　“有句话不知该不该讲，”采菱犹疑不决，“也不知会不会触犯府上的忌讳。”
　　
　　“没关系，尽管说吧。”老爷宽容地挥了挥手。
　　
　　“是这样的，从我过门以来，就感到有一件事情挺奇怪的。咱们家是方圆百里首屈一指的大户，为什么连一座象样的戏台也没有呢。难道祖上曾定下规矩……”
　　
　　“没有，没有什么规矩。”老爷怦然心动，不迭地回答。其实，谭府先辈为劝诫子弟上进，确实传下过两条不成文的定例，不允许在府上开赌唱戏。但随着谭家子息零落，陈规旧章就显得无足轻重了，娶姨太太可以毫无节制，建一两座戏台有又何妨。只因老爷早年求子心切，根本无暇于此。从前听戏或是赶赴外乡，或是请几个角色在院子里清唱，既不过瘾，又无排场。如今由采菱提起，老爷颇有茅塞顿开之感。
　　
　　“那么，”采菱接着说：“府上西边的空地老爷曾答应替我造花园，不如改建一座戏台吧。等到祝寿的日子，叫上一班名角儿，再把省里县里的官老爷请来几位，痛痛快快的玩两天。”
　　
　　“唔，‘正合孤意。’”老爷眉眼舒展，禁不住念了一句戏白。暗想，何苦和周善人怄气，与其临渊羡鱼，不如退而结网。待到谭家盖成一座更加气派的戏台，看那些井底之蛙还有什么脸面矜能自夸。
　　
　　不过，想起镇上几个手艺虽精，却目光短浅的木工石匠，老爷不免踌躇，喃喃地说：“戏台的工程虽小，却也要讲究美观得体。派什么人统筹规划，还需仔细斟酌。”
　　
　　“这还用发愁吗，有现成的人选，老爷怎么忘记了。”
　　
　　“你是指……”
　　
　　“少山嘛。”采菱笑道，举贤不避亲。
　　
　　“不错，少山见过大世面，他来监工督造，一定胜任有余。”老爷抚髯大乐，最后一层顾虑也消除了。
　　
　　说起少山，采菱的心又揪作一团，立刻想到那盘文竹还在屋外。倘若少山贸然前来，岂不是自投罗网，到时候自己也将百口难辨。情急之下，面孔由红转黑，幸好灯色昏黄，不易察觉。她不停地绕室蹀躞，身体有意在窗前来回晃动，讲话的声音也提高了许多，用以警示不明底蕴的情郎。
　　
　　“干吗这么大声音说话，”老爷纳闷地笑道：“你以为我真的眼花耳聋了。”
　　
　　“见老爷高兴，我也觉得快活。”采菱笑得很狼狈，却忽然灵机一动，说：“据说老爷年轻时在县里串过票友，能不能唱一段让我饱饱耳福呀。”
　　
　　“算了吧，年岁大了，嗓子不利索啦。”老爷不知是计，流露出几分忸怩的神态。
　　
　　“就赏脸唱两句嘛。”采菱伏在老爷肩头软语央求。老爷一则心情舒畅，二则总觉得平日亏欠采菱太多，于是不再固拒。
　　
　　他缓缓从床上站起，清了一下嗓子，一条腿微微弯曲，做成一个不大规范的“金鸡独立”的姿势，并且双手合在一处轻轻搓弄着，似乎是耍手铐上链子的“身段”。起初采菱不解其意，听他“咿咿呀呀”唱了一会儿，方始明白是一出《白门楼》。
　　
　　采菱的父亲生前也是戏迷，闲暇时常爱哼上几段，采菱耳濡目染，腹笥甚宽。见老爷以偌大的年纪饰演小生戏，不由得有点啼笑皆非，但又暗感庆幸，无论如何，令少山闻声止步的动机已经实现，一场不测之祸也消弭于无形。
　　
　　虽然中气不足，老爷却唱得格外用心。一曲刚完，采菱拊掌喝彩，连连叹服。“太妙了，老爷把吕温侯穷途末路、万般无奈的心境演绎得淋漓尽致，让人听了直想落泪。”
　　
　　“是吗？”老爷略显惊奇，顿时有一份得遇知音的满足感。暗忖，也许自己在唱戏的时候，不知不觉把独子远行、香火断绝的哀伤糅合于其中了。
　　
　　“可不是吗，此刻我还觉得鼻子发酸呢。”采菱装模作样地揉了揉眼睛，将一杯茶水递给老爷，说：“花好月圆的夜里，实在不宜听这种苦戏，请老爷换一个唱吧。”
　　
　　“好，就再换一个清雅的，《琵琶记》如何？”这一回老爷非常爽快，用茶水润了润喉咙，张口便唱：“楚天过雨，正波澄木落，秋容光净，谁驾冰轮，来海底？碾破琉璃千顷……”
　　
　　采菱的知情识趣使老爷兴复不浅，悠然高唱的同时，又不断停下来现身说法，详细**，直到三更天才意犹未尽地上床休息。